Dit is het verhaal van Maarten en Branda Lenstra, sinds dit jaar eigenaren van Camping Oan ‘e Swemmer. Een plek waar gastvrijheid en Friese natuur samenkomen. Het familiebedrijf heeft een overnametraject doorlopen met de begeleiding van Van Campen & Dijkstra.

Ze hebben een drukke zomer achter de rug. Maarten en Branda van Camping Oan ‘e Swemmer in Westergeest draaiden dit seizoen de camping voor het eerst als eigenaren. Eerder dit jaar namen ze de camping over van Branda’s ouders. Branda is hier opgegroeid tussen de tenten, caravans en gasten en kent het terrein. Maarten sloot acht jaar geleden aan, en samen vormen ze een duo op de camping. Branda: “Voor ons is het meer dan alleen een camping; het is de plek waar ik ben opgegroeid, waar we hebben geleerd wat gastvrijheid betekent, en waar talloze herinneringen liggen.”

De camping bestaat al meer dan 50 jaar en is een bestemming voor rustzoekers, gezinnen en natuurliefhebbers. Met ongeveer 150 kampeerplekken, een kantine, sanitaire voorzieningen, speeltuinen en vis- en vaarwater, biedt de camping alle voorzieningen voor een fijn verblijf. Of je nu een vaste seizoensplek zoekt of een paar dagen wilt genieten van de rust en ruimte, iedereen is welkom. Wat Camping Oan ‘e Swemmer onderscheidt, is de sfeer, de uitzichten over het Friese landschap en het gevoel even los te komen van de dagelijkse drukte.

De taken op de camping zijn duidelijk verdeeld: Maarten is de technische man en zorgt ervoor dat alles op het terrein soepel loopt. Branda is het gezicht voor de gasten en regelt de dagelijkse gang van zaken.

De overname was niet vanzelfsprekend, maar ontwikkelde zich geleidelijk. Branda: “Voor mij voelde het ergens wel logisch, omdat ik ben opgegroeid op de camping en het leven hier altijd een grote rol heeft gespeeld. Maar we hebben het nooit als vanzelfsprekend gezien. De camping overnemen moest iets zijn waar we écht samen achter zouden staan,” legt Branda uit. Toen Maarten het bedrijf ook steeds beter leerde kennen, merkten ze dat het buitenleven, het contact met gasten en het samenwerken als team goed bij hen paste. Het idee om de camping echt over te nemen groeide uiteindelijk vanzelf. “Het voelde steeds meer als ‘ons’,” zegt Branda. “De plek is ons heel dierbaar. En we geloven in de kracht van persoonlijke aandacht en kleinschaligheid. Maar we vinden het vooral ontzettend leuk om mensen een fijne vakantieplek te bieden waar ze zich welkom en op hun gemak voelen.”

Maar voor het zover was, moest een en ander juridisch en financieel goed voorbereid en geregeld worden. Daarvoor klopten Maarten en Branda aan bij Christiaan van der Molen van Van Campen & Dijkstra. Branda kende Christiaan al van netwerkbijeenkomsten in de buurt. Branda: “Vanaf het eerste gesprek voelde het vertrouwd; hij luisterde goed, dacht mee en was betrokken. Hij dacht actief mee, stelde vragen en keek verder dan alleen de cijfers – hij begreep dat een familiebedrijf anders is dan een ‘normaal’ bedrijf, en hij hielp ons om niet ‘zomaar’ een lening af te sluiten, maar een financiering te regelen die ook bij onze plannen en toekomstvisie past,” benadrukken Maarten en Branda. “Zijn persoonlijke en heldere communicatie maakte het verschil. En het was ook fijn dat we hem altijd konden bellen als we vragen hadden.”

Het financieringstraject werd als intensief, maar ook als leerzaam en waardevol ervaren. “Wat we bijzonder waardeerden, was de manier waarop Christiaan ons stap voor stap meenam. Hij legde alles duidelijk uit, stelde de juiste vragen en wist het traject behapbaar te maken. Dat gaf ons rust en vertrouwen,” aldus Branda. “Wat wij geleerd hebben, is hoe belangrijk het is om je verhaal goed te kunnen overbrengen. Niet alleen in cijfers, maar ook in visie. Je denkt misschien: we nemen het familiebedrijf over, dus dat komt wel goed. Maar het is zó belangrijk om ook zakelijk en realistisch te blijven kijken naar risico’s, investeringen en groeiplannen. Daar heeft Christiaan ons heel goed bij geholpen.”

Als nieuwe eigenaren zijn Maarten en Branda meteen aan de slag gegaan met de camping. Het moderniseren van voorzieningen was het eerste waar ze mee begonnen. Branda: “We willen de vertrouwde fijne sfeer behouden, maar met een eigentijdse uitstraling die past bij de wensen van nu.”

Daarnaast zijn ze aan de slag gegaan met het verbeteren van de online zichtbaarheid van de camping. Branda: “We vinden het belangrijk dat mensen ons makkelijk weten te vinden en meteen een goed beeld krijgen van wat onze camping bijzonder maakt.”

Hun grootste ambitie is om de camping geleidelijk nog mooier te maken, zonder het karakter te verliezen. Ze streven ernaar dat de camping uitgroeit tot een plek waar gasten tot rust komen en zich thuis voelen, met oog voor natuur, ruimte en persoonlijke aandacht. Branda: “We blijven investeren in comfort en kwaliteit, zoals goede voorzieningen, nette velden en leuke activiteiten voor jong en oud. Maar wel op een manier die bij ons past: kleinschalig, vriendelijk en met aandacht voor detail.”

Hun belangrijkste tip aan andere ondernemers die een bedrijfsovername overwegen is: “Neem de tijd om je goed voor te bereiden en laat je omringen door de juiste mensen”. Branda benadrukt dat het niet alleen een zakelijke, maar ook een persoonlijke stap is. “Het is belangrijk om helder te hebben waarom je het doet, wat je visie is en hoe je dat kunt waarmaken. Een adviseur en mensen die dan eerlijk met je meekijken zijn waardevol.” Een laatste tip van het stel: “Blijf dicht bij jezelf. Je hoeft het niet meteen perfect te doen. Als je ergens met overtuiging en plezier aan begint, groeit de rest vanzelf mee.”

Maarten en Branda zijn dankbaar dat ze het familiebedrijf mogen voortzetten en tegelijkertijd hun eigen ideeën en energie erin kwijt kunnen. Ze ervaren het als bijzonder om samen te ondernemen. “We vullen elkaar aan, houden elkaar scherp en delen ook het plezier. Dat maakt dit avontuur niet alleen zakelijk, maar ook persoonlijk heel bijzonder.” concluderen ze.