Hoewel Nizar Salah nog maar 25 is, heeft hij al ruim 10 jaar ervaring in het kappersvak. Al op zijn veertiende begon hij met het knippen van vrienden en bekenden in de schuur bij het huis van zijn ouders. Tien jaar later is hij eigenaar van een goedlopende barbershop in het centrum van Dokkum. En sinds kort runt hij ook een B&B. We spraken Nizar in zijn kapsalon over ondernemerschap en toekomstdromen.

De ontvangst in de kapsalon van Nizar aan de Hoogstraat in Dokkum is hartelijk. Samen met zijn jongere broer Achmed is hij ook vandaag weer druk aan de slag. Kapsalon Barwari heeft in de dik zeven jaar dat de zaak bestaat een vaste klantenkring opgebouwd. De naam van de kapsalon verwijst naar de plaats in Irak waar de familie van Nizar vandaan komt en waar hijzelf geboren is.

Nizar concentreert zich op het knippen en scheren van heren en jongens. “De jongste klant die ik gehad heb, was een half jaar oud, de oudste ergens in de 90. Mensen komen hier vaak omdat ze iemand kennen die hier komt.” En dat zijn niet alleen mensen uit Dokkum, maar ook uit de wijde omtrek. De klanten die aanwezig zijn in de zaak beamen dat. De ene komt uit Damwâld, de andere uit Readtsjerk. “Ik kom hier, omdat een maat van mij hier naartoe ging. Toen ben ik hier ook een keer naartoe gegaan en dat beviel zo goed, dat ik hier nu altijd kom.”

Ook social media speelt een grote rol in de groei van de klantenkring van Kapsalon Barwari. Nizar speelt daar handig op in: “Wij zijn actief op Instagram en Facebook, we hebben TikTok en Snapchat.” Een van de klanten vult aan: “Doordat ik letterlijk kon zien hoe jullie werken en hoe de kapsalon eruitziet, was het voor mij een kleinere stap om een afspraak te maken.” “Social media is de beste reclame die er is,” zo zegt Nizar. “Je kunt laten zien wat je doet en wie je bent.”

Even een stapje terug in de tijd. Want hoe is Nizar hier eigenlijk terechtgekomen? “Ik woon al twintig jaar in Dokkum. Toen ik vijf jaar was zijn wij naar Nederland gevlucht en hier in Dokkum terechtgekomen. We hebben hier een huis gekregen en ik ben hier opgegroeid.” Hij voelt zich echt thuis in de Elfstedenstad. “Ik ben toen ik 16 was een tijdje voor stage in Almere geweest, maar dat vond ik niks. Ik was blij om weer terug te kunnen naar Dokkum.” Op zijn achttiende werd Nizar door één van zijn oudere broers aangemoedigd om voor zichzelf te beginnen. “Mijn broer had een telefoonzaak hier verderop in de stad en hij hoorde dat dit pand te huur kwam. Ik was niet direct enthousiast, ik vond het maar spannend. Maar door de steun die ik van mijn familie kreeg, heb ik toch de stap genomen en ben ik hier begonnen met de kapsalon. En dat is inmiddels alweer meer dan zeven jaar geleden.”

Eind vorig jaar diende de volgende stap zich aan voor Nizar. De eigenaar van het pand waar de kapsalon zich in bevindt, wilde het gaan verkopen. Toen trok Nizar direct aan de bel. Hij vond dat hij als huurder het eerste recht van koop had. Hij gaf bij de verhuurder aan dat hij het pand graag wilde kopen. Die vond dat goed, maar onder één voorwaarde: boven de kapsalon zit een appartement dat als B&B verhuurd wordt. De eigenaar wilde het pand wel aan Nizar verkopen, maar dan mét de bovenverdieping erbij. Daar schrok Nizar niet voor terug, het leek hem juist wel een mooie uitbreiding van zijn ondernemerschap. “Maar ik wist niet hoe dat werkt, een pand kopen en een financiering daarvoor regelen. Daarom ging ik op zoek naar iemand die mij daarbij kon helpen,” zo zegt Nizar. “Ik ging in gesprek met een adviseur, maar die deed alleen particuliere hypotheken. Hij verwees mij naar Christiaan van der Molen en zo zijn wij met elkaar in contact gekomen.”